Brett Halsey


Brett Halsey est un personnage hors norme, un touche-à-tout éclatant dont la présence a marqué 4 films tardifs de Lucio Fulci, Le Miel du Diable, Soupçons de Mort, Demonia et Nightmare Concert . Mais avant cette collaboration qui dura du milieu des années 80 au début des années 90, Brett Halsey avait déjà une longue carrière derrière lui

Né en 1933 en Californie, Brett Halsey passe une adolescence tranquille, faite de fêtes sur la plage et de drague décontractée… Il raconte à qui veut l’entendre qu’il est le neveu du vétéran de la seconde guerre mondiale « Bull » Halsey, commandant des forces alliées navales dans le pacifique, ce qui au demeurant est vrai mais n’intéresse guère ses conquêtes potentielles. La vingtaine atteinte, Brett Halsey s’engage dans la US Navy, mais la carrière militaire n’est pas pour lui : de retour dans le civil le jeune homme n’a pas de grandes compétences à faire valoir, si ce n’est sa capacité à sourire sur demande. Il devient donc acteur, suivant un programme de nouveaux talents lancé par la Universal consistant à former rapidement des acteurs novices tout en leur assurant des rôles mineurs dans les productions de la compagnie.

Les premiers rôles importants de Brett Hasley sont des apparitions dans de petits films voguant sur le succès des métrages mettant en scène Marlon Brando ou James comme adolescents rebelles. Il joue ainsi dans Hot Rod Rumble (1957), Highschool Hellcats (1958) ou encore la production Roger Corman The Cry Baby Killer (1958) qui marque la première apparition à l’écran de Jack Nicholson. Il varie ses apparitions grâce au Retour de la Mouche Noire (1959) dans lequel il côtoie Vincent Price ou Retour à Peyton Place (1960), un mélodrame ayant connu un certain succès aux Etats-Unis. Il gagne un Golden Globe d’Espoir Masculin, partagé avec Michael Callan et Marc Damon (La Chute de la Maison Usher).

Brett Halsey avec Vincent Price dans Le Retour de la Mouche Noire

Brett Halsey décide alors de partir en Italie, où il tournera dans une trentaine de films, des films de cape et d’épées, puis des westerns et des films d’espionnage. Il tourne notamment pour Riccardo Freda (Sept Epées pour le Roi) ou Mario Bava (Roy Colt et Winchester Kid). Il devient une figure récurrente du courant des sous-James Bond qui prolifèrent alors… Halsey se marie d’ailleurs avec Luciana Paluzzi, qui deviendra en 1965 une James Bond Girl dans Operation Tonnerre. Paluzzi et Halsey divorcent cependant rapidement, ce dernier retourne aux Etats-Unis en 1972.

Brett Halsey avec Mario Bava

La carrière de Brett Halsey est alors quasiment au point mort : il est un  inconnu à Hollywood, tandis que Cinecittà lui offrait l’opportunité constante de rôles dans des petites productions qui, si elles ne gagnaient pas des oscars, lui permettaient de vivre confortablement. De 1972 à 1985 Halsey n’apparait que dans des séries télévisées, souvent dans des seconds rôles de médecin ou d’homme d’affaire véreux. Il diversifie ses activités, écrit pour la télévision, le cinéma (un de ses scenarii, Safari sera ainsi mis en scène par Roger Vadim), se lance aussi dans une carrière littéraire avec un roman à succès, The Magnificent Strangers. Mais Halsey veut revenir au cinéma, et décide de repartir pour l’Italie, effectuant une seconde fois le voyage fondateur de sa jeunesse…

À son retour à Rome Halsey se rend compte que le cinéma italien, autrefois si vivant, tourne au ralenti. On lui propose cependant un film : Le Miel du Diable de Lucio Fulci marque, en 1986, son retour au cinéma italien et la première collaboration des deux hommes, Brett Halsey apparaissant dans le rôle principal du docteur Guido Domenici. Les rapports entre Fulci et Halsey sont bons, au point que ce dernier réapparaisse ensuite dans plusieurs autres métrages du maitre. Halsey devient ainsi une silhouette récurrente pour les fans de Lucio Fulci, l’acteur le plus important de la fin de la carrière du réalisateur italien. En parallèle Halsey garde des contacts hollywoodiens, lui permettant notamment d’apparaitre dans Le Parrain 3 de Francis Ford Coppola.

Apres la mort de Fulci les apparitions de Brett Halsey se font de plus en plus rares sur les écrans. L’acteur s’est embarqué vers une nouvelle destination, l’Amérique Centrale, où il se lance dans l’enseignement, devenant professeur d’université au Costa Rica. Sa matière ? Le cinéma bien sûr.

Brett Halsey dans Soupçons de Mort

Nous vous conseillons vivement le livre Brett Halsey - Art or Instinct in the Movies de John B. Murray sorti aux éditions Midnight Marquee Press.

Filmographie sélective :
Hot Rod Rumble (1957) Leslie Martinson
The Cry Baby Killer (1958) Juss Addiss
Fou de Vitesse (1959) William Hole Junior
Le Retour de la Mouche Noire (1959) Edward Bernds
Le Sous-Marin Atomique (1959) Spencer Gordon Bennett
Retour à Peyton Place (1961) Jose Ferrer
Sept Epées pour le Roi (1962) Riccardo Freda
L’Aigle de Florence (1963) Riccardo Freda
L’Heure de Vérité (1965) Henry Calef
Roy Colt et Winchester Jack (1970) Mario Bava
Le Miel du Diable (1986) Lucio Fulci
Soupçons de Mort (1988) Lucio Fulci
Il Gatto Nero (1989) Luigi Cozzi
Demonia (1990) Lucio Fulci
Nightmare Concert (1990) Lucio Fulci
Le Parrain 3 (1990) Francis Ford Coppola